Diskusjon
De ulike typer legemiddelutløste leveraffeksjoner har karakteristiske funn som kan si noe om hvilke mekanismer som forårsaker skaden. Ved toksisk leverskade er det en doseavhengig affeksjon, og skaden skyldes oftest toksiske metabolitter. Tilstanden sees hos personer som inntar en tilstrekkelig stor mengde av medikamentet, og skaden kan påvises etter få dager ved for eksempel akutt overdosering. Ved kronisk overdosering kan bivirkningen oppstå etter måneder eller år. Den idiosynkratisk immunologiske leveraffeksjon er ikke doseavhengig. Det kan i tillegg foreligge immunologiske symptomer som utslett, feber eller lymfeknutesvulst. Denne tilstanden opptrer oftest etter en til seks ukers behandling, og symptomene går vanligvis over i løpet av noen uker etter at medikamentet er seponert. Noen personer kan ha avvikende metabolisme eller endret følsomhet for et legemiddel, og da kan det oppstå en idiosynkratisk metabolsk leveraffeksjon. Reaksjonen er ikke doserelatert, men leveraffeksjonen kan gå tilbake ved dosereduksjon. Tilstanden oppstår vanligvis etter lang tids behandling og går tilbake noen uker etter avsluttet behandling.
Vår pasient utviklet symptomer og funn forenlig med leverskade fem-seks uker etter oppstart av et nytt medikament. I tid er dette mest forenlig med en idiosynkratisk immunologisk leveraffeksjon, men det var ingen immunologiske tilleggssymptomer. Man kan imidlertid ikke se helt bort fra at det kan dreie seg om en idiosynkratisk metabolsk bivirkning. Det mest dominerende funn var alvorlig icterus, hvilket egentlig ikke sier noe sikkert om de mekanismer som lå bak tilstanden hos pasienten. Andre og mer vanlige årsaker til leveraffeksjon var lite sannsynlig, da blodprøver og leverbiopsi ikke gav holdepunkter for annen leversykdom. På forespørsel benektet pasienten å ha inntatt urtemedisiner eller kosttilskudd. Forløpet taler derfor for en legemiddelutløst skade. Imidlertid var det noe uventet at bilirubinnivået steg etter seponering av medikamentet. At det tok noe tid før verdiene ble normalisert, var likevel som forventet.
Hydroklortiazid/amilorid er et vanlig brukt medikament ved flere tilstander. Det har en del bivirkninger, og icterus på bakgrunn av gallestase er i preparatomtalen anført å være en sjelden bivirkning (6). Imidlertid hersker det tvil om hvorvidt det er noen årsakssammenheng mellom ulike kliniske bilder, blant andre icterus, og hydroklortiazid (7). Noen få kasuistiske rapporter om alvorlig forverring av kronisk leversykdom ved bruk av tiazid foreligger (8, 9). For øvrig er det vist at tiazidbehandling endrer gallens sammensetning slik at det er høyere forekomst av gallebæresykdom hos brukerne (10). Det er påvist en relativt sikker assosiasjon mellom tiazidbruk og kolecystitt i noen studier (11, 12). Dette er imidlertid blitt trukket i tvil av andre (13, 14).
Ved innleggelsen hadde vår pasient høye transaminaseverdier. Leverbiopsien viste at det forelå levercellenekrose, noe som forklarer det høye transaminasenivået. Pasienten hadde en parenkymskade i tillegg til gallestasen, og blodprøvene viste et blandet hepatocellulært/kolestatisk mønster. INR-verdiene var ved innleggelsen og senere bare lett økt, og dette, sammen med fallende transaminaseverdier, gjorde faren for fulminant hepatitt liten.
Vanligvis går medikamentelt utløste leverskader tilbake ved seponering av aktuelle medikament. Ved et bilde av akutt hepatitt bør alle medikamenter, unntatt de som er absolutt livsnødvendige, for eksempel insulin, seponeres. Hos vår pasient økte icterus etter seponering, og vi anså det etter hvert nødvendig å gripe inn medikamentelt for å bedre tilstanden. Høye doser kortikosteroider hadde umiddelbar og god effekt på de unormale leverprøvene, og icterus forsvant etter noen ukers behandling. At det ble oppnådd god effekt av kortikosteroider, taler for en immunologisk og mot en idiosynkratisk metabolsk mekanisme. Kortikosteroidbehandling ved icterus og eksantem etter bruk av fenobarbital og tiazid er publisert, og behandlingen førte til at symptomer og funn forsvant i løpet av to uker (15). Kortvarig og utilfredsstillende effekt av kortikosteroider ved antatt alvorlig leverskade av tiazidpreparat er også beskrevet (8). Vi fant det ikke aktuelt med provokasjonsforsøk med det mistenkte medikamentet på grunn av faren for alvorlig leveraffeksjon med leversvikt.
Ved litteratursøk har vi ikke funnet rapporter om leverskade ved bruk av amilorid, og ved kontakt med produsenten av medikamentet fikk vi opplyst at man ikke hadde opplysninger om leverskader forårsaket av tiazid eller amilorid. Det er bare et lite antall legemidler som kan forårsake klinisk leverskade hos flere enn 1 % av de behandlede (16), og hydroklortiazid er nok ikke blant disse. Tiazidbehandling kan en sjelden gang medføre alvorlig leverskade, og hos personer med leversykdom bør man være spesielt oppmerksom på dette.