Resultat
I majoriteten av alla studier gavs flutikason i hälften så stor dos som beklometason och budesonid. I dessa studier fann man att flutikason gav en signifikant större förbättring av lungfunktionen mätt som FEV₁, medan inga signifikanta skillnader sågs för andra utfallsvariabler såsom symtom, vid behovs medicinering eller studieavbrott på grund av exacerbation.
I sju studier där man använde samma dygnsdos av preparaten fann man i endast en studie signifikant bättre FEV₁ vid behandling med flutikason än med beklometason (medelskillnad 0,15 l). I två studier med kompletta data fann man ingen skillnad i morgon- eller kvälls-PEF enligt dagbok mellan flutikason och beklometason/budenosid, men i en tredje studie med inkompletta data sågs signifikant skillnad mellan flutikason och beklometason efter 12 veckors behandling (medelskillnad 15 respektive 10 l/min). Symtomfrekvens, behov av extramedicin (rescue) eller studieavbrott på grund av astmaexacerbation skilde sig inte åt mellan flutikason och beklometason/budesonid. I en barnstudie sågs ingen skillnad i missade skoldagar mellan barn behandlade med flutikason och beklometason i dygnsdosen 400 µg.
I skenet av de få och små skillnader man erhöll i grupper som behandlades med samma dos av preparaten (se ovan) borde skillnaderna bli än mindre när flutikason gavs i lägre dos. Så var dock inte alltid fallet. I tre studier med parallella grupper där resultaten kunde slås samman erhölls signifikant bättre FEV1 (mv 0,11 l) och större förbättring från basalvärdet av FEV₁ (mv 0,14 l). I två överkorsningsstudier erhölls dock inga signifikanta skillnader. För dagboks-PEF erhölls signifikant bättre morgon- och kvällsvärde för flutikason än för beklometason/butesonid (skillnad 13 respektive 11 l/min) i sju studier med parallella grupper på drygt 2 000 patienter. I fyra överkorsningsstudier kunde dock inte några säkra skillnader ses. För rapporterade symtom dag och natt, behov av extramedicin (rescue) eller astmaexacerbationer sågs inga signifikanta skillnader mellan grupperna vare sig i studier med parallella grupper eller med överkorsning.
Beträffande biverkningar gav flutikason signifikant mer halsirritation när flutikason gavs i halva dosen av beklometason/budesonid, men paradoxalt nog sågs ingen skillnad när preparaten gavs i samma dos. Någon skillnad i förekomst av Candidainfektion sågs ej, däremot gav flutikason i samma dos som beklometason/budesonid signifikant mer besvär av heshet. Denna skillnad sågs ej när dosförhållandet var 1 : 2.
Jämförelser av påverkan på HPA-axeln försvårades av metodologiska brister inklusive rapportering av insamlade data. Man ansåg att det ännu inte finns underlag för att göra en korrekt jämförelse av effekt/bieffektkvoten och därmed inte heller förutsättningar för att rekommendera det ena eller andra preparatet på den grunden.