Det var med dyp sorg vi mottok budskapet om at professor emeritus Oddmund Søvik har gått bort. Hans liv og karriere har vært preget av en enestående innsats innenfor barnemedisin og diabetesforskning, sammenvevd med en omfattende interesse for ulike samfunnsspørsmål.
Oddmund Søvik var født i 1933. Etter å ha fullført medisinstudiet ved Universitetet i Oslo i 1959 fortsatte han sin akademiske reise ved å avlegge doktorgrad i medisinsk biokjemi samme sted. Han spesialiserte seg deretter innen barnesykdommer ved Rikshospitalet før han i 1973 ble overlege ved Barneklinikken på Haukeland universitetssjukehus. I 1985 ble han utnevnt til professor ved Universitetet i Bergen.
Søviks akademiske bidrag var mangfoldig. Han fungerte som en brobygger mellom fagfeltene biokjemi og barnemedisin, med spesielt fokus på diabetes og stoffskiftesykdommer. Hans kliniske og eksperimentelle studier bidro til en dypere forståelse av insulinets funksjon og sukkeromsetning i kroppen. Han identifiserte også flere nye sykdommer og spilte en sentral rolle i å finne årsakene til noen av dem. Mot slutten av karrieren var Søviks hovedinteresse arvelig diabetes hos barn og unge, der han var en pioner både nasjonalt og internasjonalt. Han var også involvert i oppdagelsen av en ny type medfødt feil i sukkerstoffskiftet som fører til diabetes hos nyfødte, men som kan behandles med tabletter i stedet for insulin.
Søvik viste en spesiell omsorg for barn og unge med diabetes. Han hadde alltid stor respekt for deres integritet. Pionerarbeidet ga seg utslag i en bok om barnediabetes og initiativet til opprettelsen av det første diabetesregisteret i Norge. Han ble utnevnt til æresmedlem i Norsk barnelegeforening og mottok Diabetesforbundets gullmedalje.
Også internasjonalt engasjerte Søvik seg. Han gjennomførte forskningsopphold i USA og Frankrike og tjenestegjorde som lege i FN-styrkene i Kongo på 1960-tallet og blant palestinske flyktninger i Jordan i 1969. Dette engasjementet formet hans syn på politikk, filosofi, religion og medisinsk etikk. Han hadde også en tydelig stemme i Israel-Palestina-spørsmålet og var en markert kritiker av alternativ medisin.
Søviks publikasjonsliste var omfattende og vitnet om nysgjerrighet og utholdenhet. Selv etter at han pensjonerte seg i 2003, publiserte han omtrent 60 vitenskapelige artikler. Han nøt en rik pensjonisttilværelse, som inkluderte orienteringsløp, diabetesopplæring i Afrika og utgivelse av dikt- og artikkelsamlinger. Han var ikke bare en dedikert forsker med stort samfunnsengasjement, men også en klok mann med god dømmekraft. Mange har konsultert han og fått fornuftige råd på veien. Søvik delte raust av sin kunnskap og veiledet en hel generasjon av barneleger under utdanning, inklusive mange av dagens leger ved Barne- og ungdomsklinikken.
Våre tanker går til hans familie. Fred være med Oddmund Søviks minne.
På vegne av kolleger og venner ved Klinisk institutt 2, Universitetet i Bergen og Barne- og ungdomsklinikken, Haukeland universitetssjukehus.